Реляционные СУБД - строго структурированные СУБД в форме связанных таблиц. Каждая таблица отражает ту или иную сущность (Entity), которая связана (относится, Relation) с другими таблицами. Считается, что таблицы имеют строгую структуру полей, но неограниченное количество строк.
Сущность - тот или иной объект реального (или виртуального) мира, ради хранения информации о котором и делается СУБД. Набор данных о сущностях разделяется на поля и хранится в таблицах. При разработке СУБД заранее определяются сущности предметной области и отношения и количественные отношения между ними, для установки соответствующих связей.
Связь - логическое отношение, реализуемое с помощью специальных полей в таблицах. Для установки связности СУБД используется уникальный идентификатор (поле) каждой записи (строки) в таблице.
Типы полей во многом похожи на привычные типы данных в языках программирования: числа, строки и так далее. Однако структуры данных (объекты, ассоциативные и обычные массивы) согласно теории должны быть преобразованы к тем или иным реляционным формам